レッグ・カルベ・ペルテス病（無菌性大腿骨頭壊死症）について

原因は？

レッグ・カルベ・ペルテス病は大腿骨頭への血行阻害により壊死・変形が生じるということは分かっていますが、詳しい原因については分かっていません。遺伝が関連していると言われています。

どんな子がなるの？

生後1歳以下、特に6〜7ヶ月の成長期の10kg以下の小型犬（トイ・プードル、チワワ、マルチーズ、ヨークシャー・テリア、ミニチュア・ピンシャー、ウェストハイランド・ホワイトテリアなど）に多いと言われています。

症状は？

最初は遊んでいるときや段差から飛び降りたときにキャンと鳴く、ということが多いです。ただし、その時はそれ以外にあまり明らかな症状が出ることは少なく、普通に歩けることが多いです。動物病院で触診をしてもあまり痛がらなかったり、レントゲンを撮っても明らかな変形が出ていないために診断がつかないこともあります。
その後、徐々に後ろ足を挙げることが多くなったり、立っていても痛みのためにその足に体重をかけなくなります。体重をかけなくなると徐々に筋肉が萎縮してきます。そして明らかな跛行がみられるようになり、変形性関節症を発症します。
片足だけに発症することが多いですが、両足同時に発症することもあり、両足同時発症の確率は15％程度と言われています。

診断は？

まず痛がっている足の触診をします。股関節を伸ばして押したときに明らかな痛みが出るようであれば、レッグ・カルベ・ペルテス病である可能性を疑います。また、痛くて足をかばうことで筋肉が萎縮しているかどうかも確認します。
次にレントゲン撮影を行い、大腿骨頭がひび割れをしている・すり減っている、といった変形を確認します。
外科手術時に切除した大腿骨頭の病理組織学的検査を行うことで確定診断が出ます。

治療は？

ごく初期（たまにキャンと鳴く程度）であれば、ケージレストといってケージの中から出さずに安静に過ごす運動制限と、消炎鎮痛剤や関節を保護するサプリメントの投与による内科的治療を行います。内科的治療にうまく反応して、それ以上の大腿骨頭の変形を抑えることができれば治癒する可能性もあります。
ただ、多くの場合大腿骨頭の変形は進行してしまうので、最終的には外科手術を行うことになります。外科手術は、壊死して変形してしまった大腿骨頭を切除するというものです。これにより痛みの原因が除去されるので症状が改善します。骨がなくなると足がガクガクになると思われがちですが、実際にはなくなった大腿骨頭の周りの組織が硬くなるため（これを偽関節と呼びます）、問題は起こりません。
手術をした場合、術後の炎症を抑える目的と、それまでに萎縮してしまった筋肉を回復させる目的と、股関節の可動域を広げるために、術後からアイシング（手術部位の冷却処置）とリハビリテーションを行います。もともと病気で痛みがあった上に手術の痛みも加わることで、犬はその足をかばうようになるため、強制的に足を使わせなければなりません。リハビリテーションの方法としては、プールを泳がせる方法や、坂道の歩行などがあります。せっかく手術をしても、リハビリテーションがうまくいかないと跛行が残ってしまうケースもあります。ある意味で、手術よりもリハビリテーションの方が重要とも言えます。
リハビリテーションが成功すると、ほぼ発症前と同じように日常生活を送ることができます。
また、大腿骨頭を切除する手術以外にも、人工関節を入れる手術も選択肢になります。ただし、費用対効果を考えると実施しないことの方が多いようです。というのは、犬はもともと股関節を大きく動かす運動をしていないため、大腿骨頭切除の手術で十分に日常生活を送ることが可能だからです。

治療費は？

検査内容・手術の難易度・入院日数・リハビリテーションの内容によりますが、10〜30万円程度のことが多いようです。ただし、病院によっても治療費は変わってきますので、正確な金額についてはかかりつけの病院に直接お問い合わせください。

予防は可能？

残念ながら、レッグ・カルベ・ペルテス病は遺伝が関係している病気なので、予防は難しいです。
大事なのは、後ろ足に異常を感じたらできるだけ早く動物病院へ連れていくことです。発見が遅れてしまうとそれだけ犬が辛い思いをしますし、治療後のリハビリテーションも大変になり後遺症の危険性も高くなります。早期発見・早期治療が非常に重要です。
また、この病気が遺伝しないように、レッグ・カルベ・ペルテス病に罹った子は繁殖を避けた方がいいでしょう。

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